Een nietige rots voor de westkust van Schotland. Meer is Staffa niet. Maar het eilandje trekt al eeuwen schrijvers, schilders en musici aan. Waarom? In Fingal’s Cave, een kathedraal van basaltzuilen, zingen de zee en de wind onwaarschijnlijk mooie toonladders. In het spoor van Verne, Turner en Mendelssohn. “Geluk, de wind is flink afgenomen. We kunnen uitvaren.” Schipper Graham Tindal maakt geen grap. Het is bijna het einde van het seizoen, de wind trekt aan en de golven vaak te hoog om veilig aan land te gaan. Soms slaat het weer binnen een dag onverwachts om. Even een weekendje Staffa doen, zit er voor de meeste mensen niet in. 
Trekpleister voor creatievelingen
Staffa is oud-Noors voor staf of pilaar. Het is niet erg groot, slechts tweehonderd bij zeshonderd meter. Als Staffa opdoemt, vallen de meeste passagiers stil. De aanblik van het eiland heeft iets dramatisch en romantisch tegelijk. Het lijkt net een reusachtig, versteend woud met boomstammen van basalt en de ruwe, kale rots als massieve boomtop. Onvergelijkbaar met het lieflijke eiland Iona en het groene Mull. De aantrekkingskracht van het eiland is onverminderd groot gebleven, zeker onder creatieve geesten. In de loop der eeuwen bezochten schrijvers, dichters en schilders als sir Walter Scott, John Keats, Robert Louis Stevenson, William Wordsworth en William Turner de geheimzinnige rots in zee. Ook Jules Verne zette er voet aan wal. Hij verwerkte zijn ervaringen in de roman De Wonderstraal, waarin een reis naar Iona en de mysterieuze grotten op Staffa een belangrijke rol vervullen. 
Te zien op Staffa
- Fingal’s Cave en andere grotten.
- In de zomer nestelen honderden papegaaiduikers, aalscholvers, stormvogels en alken op het plateau.
- Het uitzicht op de omliggende eilanden is prachtig. Door de geringe afmeting laat Staffa zich makkelijk verkennen en is er tijd om te genieten.
- Ontdek verschillende vormen in de rotsen zoals de merkwaardig overhellende pilaren, de bootvorm van Clamshell Cave, de muur van horizontale pilaren die doet denken aan een reusachtige honingraat en de piramidevormige rots The Herdsman met honderden smalle staven die alle kanten opbuigen.
Ernaartoe
Staffa is alleen per boot bereikbaar vanaf het Isle of Mull of de haven van Oban op het vaste land. Verschillende rederijen zoals Staffa Tours in Fionnphort (Isle of Mull) bieden tours aan met bezoekjes aan verschillende eilanden. Vaarschema is altijd afhankelijk van het weer. Het vaarseizoen is van 1 april t/m 31 oktober.
Logeren
B&B Seaview in Fionnphort (Isle of Mull) met uitzicht op het strand, het eiland Iona en de haven van waaruit de boten naar Staffa vertrekken. Gastheer John is voormalig visser en kookt op verzoek een uitstekend visdiner. Prijs vanaf € 92 per nacht voor 2 personen, inclusief uitgebreid ontbijt. www.iona-bed-breakfast-mull.com. TEKST MARGRIET DE GROOT | FOTOGRAFIE PAULINE JOOSTEN BEELD FB: PIXABAY
Lees ook:
Interview met poolreiziger Bernice Notenboom De schitterende tuinen van Babylonstoren in Zuid-Afrika
