In Seasons laten we elke maand een inspirerende denker aan het woord, die platgetreden paden vermijdt. Dit keer spreekt onze redacteur Annemarie Bergfeld met Willem Dieleman, ambassador of joy, pannenkoekenbakker, reiziger en schrijver. Een voorproefje.
Over Willem Dieleman
Na zijn master redacteur/editor werkte Willem Dieleman (32) als database-medewerker, een baan die hem al gauw leerde dat hij iets anders in zijn leven zocht. In twee jaar tijd reisde hij van west naar oost door Azië en door Australië met als belangrijkste in zijn bagage: een koekenpan. Om niet alleen te nemen maar ook te geven, bakte hij op de gekste plaatsen pannenkoeken. Hierover schreef hij het boek Pancake Adventures. Op dit moment geeft Willem lezingen en pancake clinics om te laten zien wat het bakken van pannenkoeken teweeg kan brengen. Zijn volgende reis gaat van Sint-Petersburg naar Johannesburg. Meer weten? Kijk op www.willemdieleman.com en www.pancakeadventures.com.
‘Echt, iedereen kan geven’
Geboren pannenkoekenbakker
Willem Dieleman: “Al vóór het moment dat ik in het vliegtuig naar mijn eerste etappeplaats Istanbul stapte, sprak ik met mezelf af: ik mag pas terug als ik iets bereikt heb. Ik wilde niet alleen maar reizen om het reizen, ik wilde ook iets dóen. Op vorige reizen had ik vaak bij mijn couchsurfhosts (een online internationaal gastvrijheidsnetwerk -red.) pannenkoeken gebakken. Als ik thuis in Amsterdam zelf couchsurfers over de vloer had, vond ik het heerlijk als ze een keer voor me kookten. Pannenkoeken zijn haast een rode draad in mijn leven. Vanaf mijn achtste ofzo bakten mijn broertje en ik ze bij elke feestelijke gelegenheid. In een keuken die meestal blauw stond van de rook.”
Mooie ontmoetingen
“Ik was nog maar net op reis toen ik leerde waar het om gaat. Als je lift, rijden de mensen die niet geïnteresseerd zijn je voorbij, de mensen die willen helpen stoppen. En die zijn vaak héél behulpzaam, droegen me weer over aan een ander die me verder kon helpen. Je denkt dat zulke ontmoetingen toeval zijn, maar daar geloof ik niet meer in. Zo zit de wereld nu eenmaal in elkaar. Gevoelsmatig komt alles op reis steeds samen. Die ontmoetingen geven je ook een goed gevoel over de mensheid. De wereld is niet perfect en overal kan een psychopaat rondlopen, maar de kans dat je geholpen wordt is echt veel en veel groter dan dat je vermoord in de berm eindigt.” 
Nederigheid is belangrijk
“Ik heb mezelf de titel Ambassador of Joy gegeven. Het heeft iets naïefs, iets makkelijks, en dat heb ik bewust zo gekozen. Ik wil niet dat het lijkt alsof ik iets groots doe. Er zijn mensen die hun leven opgeven om blindheid in Nepal tegen te gaan, daar kan ik met mijn pannenkoeken niet mee wedijveren. Ik ben ook geen Moeder Teresa. Bovendien vind ik nederigheid belangrijk omdat ik heb gezien wat er kan gebeuren als mensen als de ‘goede westerling’ de wereld weleens even gaan verbeteren. Vaak draait dat alleen maar uit op betutteling van een andere cultuur. Ik voel me een ambassadeur, omdat ik graag vertel en doorgeef hoe makkelijk het is om te geven. Iedereen kan het.” Wil je weten waar Willem zijn mooiste pannenkoekenavontuur beleefde of gewoon nieuwsgierig naar het complete interview? Die vind je in de februari-editie van Seasons die nu in de winkel ligt. Interview: Annemarie Bergfeld | Fotografie: Lode Greven
Lees ook:
Avonturier, fotograaf, auteur en vrije geest Jolanda Linschooten Vrije Geest: Arita Baaijens Interview met poolreiziger Bernice Notenboom
