Zonnehoed (Echinacea) valt zeker in de categorie dankbare tuinplanten. Hij vrolijkt je tuin, balkon of dakterras op met royale bloemen, en de vlinders en bijen zijn verzot op ‘m. Eenmaal uitgebloeid is hij ook nog knap, met de zaadkegels waarvan de vogels weer smikkelen. Ken je alleen de roze-paarse variant? Hoogste tijd om kennis te maken met deze nieuwe snoepjes van zonnehoedjes.
Grote (bekende) familie
Zonnehoed hoort bij de composietenfamilie: een enorm grote plantenfamilie. Enkele bekende familieleden: de zonnebloem, margriet en cosmos. Van oorsprong komt hij voor op de Noord-Amerikaanse prairie. Waarom wij ‘m zonnehoed noemen moge duidelijk zijn… 
Snoepwinkel van zonnehoedjes
By far de meest bekende zonnehoed is de de rode zonnehoed (Echinacea purpurea): met paarsroze bloemen en een oranjebruin hart. Maar er zijn inmiddels meer prachtige tinten zonnehoed aan het firmament. Bij de Tuinen van Appeltern kun je je vergapen aan tig soorten, ook bij kwekerij Bastin hebben ze lieflijke varianten. Bij kwekerij Marcel de Wagt kun je terecht voor de meest betrouwbare bloeier uit elke ‘kleurgroep’. Wij zijn in ieder geval fan van deze heerlijke kleurtjes…
- Banaangeel: de Echinacea ‘Chiquita‘. Deze dwerg onder de zonnehoeden (45 cm) bloeit van juli tot oktober met zachtgele blommen.
- Ook zachtgeel maar toch anders: de Echinacea ‘Coupe soleil’. Deze variant heeft prachtige dubbele gevulde bloemen van zo’n 50-60 centimeter hoog. Ze bloeien in juli en augustus.
- Limegroen: de Echinacea purpurea ‘Green Jewel‘. Deze knapperd is door Piet Oudolf ontdekt, aldus kwekerij Bastin. Hij bloeit van juni tot oktober met laag blijvende bloemen (zo’n 50 cm), die heerlijk geuren.
- Zuurstokroze: Echinacea ‘Secret Passion’. Deze zonnehoed bloeit met goed gevulde zuurstokroze bloemen van juli tot september. Qua hoogte is het een middelmaatje: zo’n 50 tot 70 centimeter.
- Van oranje naar zalmroze: Echinacea ‘Irresistible‘. Deze hoge zonnehoed (zo’n 85 cm) begint in juli in het oranje en verkleurt dan naar prachtig zalmroze tot hij is uitgebloeid, in oktober.
Verzorging
Zonnehoed kun je het hele jaar door planten, maar het liefst ergens tussen april en augustus. Een plekje in de zon is een must, in goed gedraineerde grond. Heb je ‘m in potten staan, let er dan op dat het water weg kan lopen – van natte voeten houdt deze zonaanbidder niet. Prop ‘m ook niet tussen andere planten, Echinacea wil de ruimte hebben om te wuiven in de wind. Ook fijn: hij heeft stevige stelen die kunnen wel wat wind hebben. Dus ook ideaal voor je dakterras. Doet je zonnehoed het niet goed? Kwekerij Marcel de Wagt geeft advies bij veelvoorkomende zonnehoed-problemen. 
Wel of niet snoeien?
Als de plant is uitgebloeid kun je de dode bloemstengels afknippen, tot op de rond. Je kunt ze echter ook laten zitten. Die met zaadjes gevulde kegels vormen een mooi silhouet in de herfst. En in de winter zijn de vogels je dankbaar – die smullen van de zaadjes.
Op de vaas
De bloemen van zonnehoed zijn ook geschikt als snijbloem: ze hebben immers stevige, hoge stelen. 
Meer fijne (border)planten
- Ruit (Thalictrum) geeft wolkjes van bloemen
- Vroege bloeier in alle tinten blauw: ridderspoor (Delphinium)
BEELDEN: PIXABAY
