11 november (11-11), het gekkengetal en het begin van Carnaval. Maar daarnaast is het nog een feestdag, namelijk Sint-Maarten. Wat vieren we precies met Sint-Maarten en hoe is het ontstaan?
Wie was Sint-Maarten?
Martinus (Sint-Maarten) werd geborgen in 316 in Sabaria, in het tegenwoordige Hongarije. Hij werd tegen zijn zin in door zijn vader het Romeinse leger in gestuurd. Martinus werd gelegerd in Gallië, het huidige Frankrijk. Tijdens zijn dienst schonk hij volgens het verhaal de helft van zijn soldatenmantel aan een verkleumde bedelaar. De mantel was eigendom van het Romeinse leger, hij mocht de mantel daarom niet geheel weggeven. Die nacht droomde hij over de bedelaar met zijn mantel. In deze droom hoorde Martinus dat hij zijn mantel met Jezus had gedeeld. Naar aanleiding van deze droom, liet Martinus zich dopen en verliet het leger.
Goed mens
Nadat hij het leger had verlaten, werd hij kluizenaar in Ligugé bij Poitiers. Mensen kwamen vaak bij hem langs voor hulp en raad. Martinus stond al vrij snel bekend als een goed en hulpvaardig mens. Al snel kreeg hij vele aanhangers en vormde zo het eerste kloostergemeenschap in West-Europa. Kort hierna overleed de bisschop van Tours, een stad in het midden van Frankrijk. Hier werd een opvolger voor gezocht, dit werd Martinus. Hierna kreeg hij ook bekendheid omdat hij wonderen zou verrichten. Martinus zou uit de verhalen zieke mensen hebben genezen. 
Viering
Martinus overleed in 397 op 81 jarige leeftijd, wat stokoud was voor die tijd. Vlak na zijn dood werd hij heilig verklaard, vandaar Sint-Maarten. Hij werd op 11 november begraven en daarom staat 11 november in het teken van Sint-Maarten. Lang, lang geleden was 11 november de dag dat de oogst werd binnengehaald en de vee op stal ging. Er werden dankoffers uitgebracht en men brandde reinigende vuren, hier komt waarschijnlijk ook de traditie van de lampionnenoptocht vandaan. Op 11 november lopen kinderen met lampionnen langs de deuren en zingen liedjes, vervolgens krijgen zij snoep of fruit. En nu weet je wat we op de dag 11 november vieren! Benieuwd waar andere feestdagen vandaan komen? Hier lees je waarom we Dierendag vieren.
