Noord-Ierse tuinen hebben iets speciaals: ze zijn groots als hun Engelse zusters, maar dan net wat minder aangeharkt. Soms zelfs (tijdelijk) verwaarloosd. Met veel passie worden ze onderhouden, verfraaid of langzaam in ere hersteld. In het vroege voorjaar bezochten we deze tuin in de buurt van Derry and Londonderry.
Drenagh estate
Kijkend vanaf het terras aan de achterkant van Drenagh House zie je een komvormig, verdiept landschap vol bomen en struiken. Meer dan een halve eeuw van verwaarlozing leidde ertoe dat de eens zo prachtige tuinen nu overwoekerd zijn door bamboe, laurier en andere niet-inheemse soorten. De huidige eigenaar Conolly McCausland heeft ambitieuze plannen om het landgoed in zijn oude glorie te herstellen, maar zegt zich niet te willen richten op plantensoorten. Hij denkt groot. “Ik vind het totale ontwerp veel interessanter om me op te focussen”, zegt hij. Gelijk heeft hij, want waar zou je in deze Ierse tuin van wel 1000 hectare anders moeten beginnen?
Lees ook: De gemakkelijke tuin: een tuin voor levensgenieters
Het landgoed werd in de vroege 18e eeuw verworven door William Conolly, een invloedrijke politicus, die het na zijn overlijden in 1729 naliet aan zijn agent Robert McCausland. Een eeuw later werd het huidige landhuis gebouwd en werden de eerste tuinen aangelegd. Uit die tijd stammen de Italian Garden en de Walled Garden, waar nu diverse groenten en fruit worden geteeld voor The Orangery, het koffiehuis op het landgoed. Later werden er meer tuinen aangelegd. Nu bestaat het landgoed uit diverse bossen en tuinen, zoals het coniferenarboretum dat een verzameling unieke naaldbomen heeft, maar (nog) slecht toegankelijk is vanwege vele omgewaaide exemplaren. Lady Margaret McCausland, de grootmoeder van Conolly McCausland, creëerde in de jaren 60 de Chinese Garden met de fotogenieke, cirkelvormige Moon Gate. In het vroege voorjaar zijn het vooral de bluebells (hazenklokjes) die in de schaduw van de majestueuze bomen voor kleur zorgen.
Lees ook: 3x voorjaarsboeketten waar je blij van wordt
TEKST EN FOTOGRAFIE FANNY GLAZENBURG
