Swalmen – Montfort 22 km
- Landschap: landgoederen, bossen en rivieren
- Wandelaars: Tonie Broekhuijsen en echtgenote Marleen
- Logeeradres: B&B De Meule, Montfort
- Tijdstip: eind augustus
- Weer: 25 tot 29 graden
Lopend door het open veld zien we de basiliek van Sint Odiliënberg al liggen
Twee etappes gaan we lopen en daarvoor gaan we maar al te graag logeren in B&B ‘De Meule’ in Montfort, gerund door het gastvrije koppel Piet en Riny Pouls. Het ligt op een steenworp afstand van het geboortehuis van Marleen, dus de plaats kennen we goed. We hebben hier familie. Met verjaardagen, bruiloften en begrafenissen zakken we de rivier af. We kennen de kerk, de restaurants en kroegen. Maar wandelen? Nee, dat deden we hier nooit. Dat gaat er nu dus echt van komen. Riny en Piet – ja, ze kennen de familie, natuurlijk – hebben aangeboden om ons te brengen en halen van de start- en eindpunten. Dat is nog eens luxe. Het is 25 graden als we op stap gaan, vanuit Swalmen. Net als Montfort een typisch Limburgs dorp, met huizen die strak aan de weg liggen, rolluiken voor de ramen. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog is hier maandenlang zwaar gevochten. De bevolking werd geëvacueerd, en trof na de bevrijding een vrijwel compleet verwoest dorp aan. 
Alles is herbouwd, of na de oorlog opnieuw gebouwd. En dat zie je. Al passeren we hier ook het veertiende-eeuwse Kasteel Hillenraedt, dat op afstand prachtig oogt. Vanaf Maalbroek loopt de route parallel aan de snelweg A67, maar die hoor of zie je nauwelijks. Intussen loopt de temperatuur flink op richting dertig graden en raken onze waterflessen leger. Gelukkig zijn er aardige mensen onderweg, zonnend in de tuin, die onze waterflessen wel even willen vullen. Zo kunnen we verder, naar Sint Odiliënberg. Steeds enthousiaster over de route: lopend door het open veld hebben we van verre al een mooi uitzicht op de beroemde basiliek. Bovendien lonkt in Sint Odiliënberg de horeca. We ploffen er neer op het grote terras van Café Smeets, onder een wijdvertakte kastanjeboom. Schaduw, heerlijk! Vanaf Sint Odiliënberg lopen we direct ‘Het Sweeltje’ binnen, een schilderachtig bosgebied. Het is er prachtig. En ja, we verdwalen er ook. De eigenaar van het Munningsboschhof helpt ons weer op weg naar Montfort, waar we bij de kerk ons eerste biertje gulzig naar binnen klokken.
Adressen:
B&B ‘De Meule’ Zandstraat 43, Montfort www.demeulemontfort.nl Café Smeets Raadhuisplein 9, Sint Odiliënberg www.cafesmeets.nl
