Behalve onder vogelaars zijn ze weinig bekend: De Farne Islands voor de kust van Engeland. Tijd om daar verandering in te brengen, want het is een schitterende wildernis, daar aan de overkant van de Noordzee. Een zwerftocht over het domein van jan-van-genten en papegaaiduikers.
Eiland onder de waterspiegel
Hoeveel eilanden de groep precies telt, hangt af van de getijdentabel; sommige eilanden verdwijnen bij vloed helemaal onder de zeespiegel. Op de grotere eilanden, zoals Inner Farne en Staple Island, kun je de hele dag met droge voeten wandelen. Daar is het dan wel ongeveer mee gezegd. Hoewel de eilanden al in de zevende eeuw bewoond waren, zijn de laatste bewoners allang vertrokken. Degenen die het er het langst uithielden, waren de vuurtorenwachters die de scheepvaart moesten waarschuwen voor de verraderlijke rotsen. Daarvoor waren de eilanden bewoond geweest door kluizenaars, monniken en een handvol keuterboeren. Maar voor een enigszins menswaardig en comfortabel bestaan waren de natuurlijke omstandigheden te ruw. 
Een hoed vol vogelpoep
Het broedseizoen is begonnen: zevendertig duizend papegaaiduikers-paren, vierentwintig duizend paar zeekoeten en een paar honderd alken zijn hier neergestreken om hun nageslacht onder tamelijk ideale omstandigheden op de wereld te zetten. De menselijke activiteit houden ze daarom zeer beperkt. Maar vergis je niet, er zijn niet alleen vogels te bewonderen. Ook zeehonden, vlinders en op een gelukkige dag soms ook een orka, bultrug, bruinvis of dolfijn kun je er spotten. Een paradijs voor natuurliefhebbers!
Koor van zeehonden
Lindisfarne Castle, ons einddoel voor deze dag, ligt op Holy Island, precies tien kilometer ten noordwesten van de vuurtoren van Inner Farne. Bij laagwater kun je het dorp Lindisfarne lopend, of zelfs met de auto, bereiken. Langs de waterlijn valt een groot aantal omgekeerde schepen te bewonderen, die tegenwoordig in gebruik zijn als boothuisje of gereedschapsschuur. Halverwege het pad naar Lindisfarne horen we vanuit de duinen een kolonie woest blaffende zeehonden. Het kasteel werd oorspronkelijk gebouwd als vesting tegen aanvallen van de Schotten. Toch doet het gebouw op de kale rotsen onmiskenbaar Schots aan. Tezamen met de ruïnes van het klooster, de geluiden van zee, meeuwen en zeehonden en de oer-Engelse straatjes is het een perfecte bestemming, relatief dicht bij huis. 
Vogels kijken
Reisorganisatie Birding breaks organiseert een speciale vogelreis naar de Farne Islands. Een week lang maakt u elke dag vanuit Seahouses een trip naar de vogelrijke Farne Islands, samen met een natuurgids en vogelkenner. Meer informatie op www.birdingbreaks.nl.
Bijzonder overnachten
The Millhouse B&B in Guyzance ligt op een halfuur rijden van Seahouses, het vertrekpunt voor de Farne Islands. De bed and breakfast is gevestigd in de woning van de oude molenaar. De gastenkamers, de lounge en de ontbijtruimte zijn sfeervol en uiterst comfortabel. Kijk voor meer informatie over dit verblijf op www.escapetomillhouse.com TEKST ERIK NIEUWENHUIS | FOTOGRAFIE ANDRIES DE LA CREMER
Lees ook:
Wandeltip: Rijnstrangenpad Gelderland Reizen: door een zee van wit in Noorwegen
